美国家长有多重视STEAM教育?从这节模拟化石挖掘的科学课就可知道

美国的课堂上,为什么总有丰富多彩的STEAM课程,并能很好地落地?来自美国公立学校的小杨老师认为,这离不开家长的支持和重视。这篇文章里,小杨老师就分享了自己设计的“化石”主题科学课,如何在美国家长的踊跃参与下,成为一堂妙趣横生、动手实践性极强的探索课堂,以及美国家长怎样将“学和玩”结合起来,将生活处处变成科学。

上个星期,我的科学课主题是化石。星期一,我就在给家长的每周简报中通知他们——周五我们会学习一个新的动物单元,这节课我们会学习动物的栖息地与化石。每周我都会发一个这样的简报涵盖本周学习的知识点。

美国家长有多重视STEAM教育?从这节模拟化石挖掘的科学课就可知道

我们设计的科学课是模拟化石挖掘的过程,通过化石的形状和特点判断他们的栖息地。所以我用两张纸模拟化石的挖掘过程。一张纸盖在另外一张纸上面,沿着虚线剪开,这样就可以模拟“挖”化石的过程。

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化石层分为A层和B层,做好以后就可以随意打开不同的层次,来寻找不同的化石:

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这是学生做好的“挖化石”练习纸

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同时,我们也让孩子们写下每一种化石的特性,来判断他们的栖息地。比如Layer A的化石都是有腿或者翅膀的,那么我们猜想他们的栖息地是陆地。而Layer B的化石有鱼鳍和贝壳,那么我们猜想他们的栖息地是水里。

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最后我还发给孩子们一张“神秘化学”练习纸,让他们通过观察动物的特性来判断他们生活在哪里。孩子们最喜欢剪剪贴贴了,所以他们对这个活动兴奋不已!

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根据这些“化石”的特性,孩子们要选择栖息地

做完这些活动以后我有点兴奋,觉得这个课程的设计太有趣了,把不可能实现的挖化石的过程与上课结合起来,也培养了孩子们的动手能力,我不禁有点沾沾自喜!

谁知道,回去以后收到了一个非常热情的家长的邮件,她说在我的科学简报里看到这周我在教化石,所以让她想到她小时候在班上用叶子和贝壳做化石的回忆。

她问我,是不是他们可以来我的班上来帮忙做化石呢?她把这封邮件发给了三年级很多其他的家长!

没想到刚一发出,大家纷纷响应。其中有个妈妈说,她暑假刚好带女儿Ellen去犹他州的山里挖化石,挖到了一些5.6亿年前的三叶虫和一些鱼化石,可以在上课的时候给孩子展示。

我立马惊呆了——原来在美国还可以自己挖化石的!

第二天Ellen就带来了暑假和爸爸妈妈妹妹一起去挖化石的照片。

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我们的暑假在补课,人家的暑假在挖化石

她还带了珍贵的化石!第一次摸到了5.6亿年前的三叶虫化石,我和学生都有点激动!我搬着重重的化石,让学生们一个个摸摸化石…小小的三叶虫化石,被孩子们摸得光溜溜的…

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除此以外,Ellen还给我带来了鱼的化石,第一次看到鱼的骨头化石如此清晰,我觉得新奇极了!

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这块化石大概有手掌那么大

Ellen妈妈跟我介绍说,在美国有很多专门挖化石的地方,这些地方甚至给老师提供特殊的折扣,让老师带孩子们来郊游挖化石!最好的是,挖到的化石,不需要上交,可以自己留着!

当然,强大的美国家长不会只有这点才华,更精彩的还在后面!

三年级家长热情响应我的科学项目,其中有个妈妈回忆说——

很多年前她还在教书的时候,她曾经用石膏和沙子做过一个有趣的化学考古项目。小朋友会做出自己的“化石”,并且用毛刷把上面的沙子刷掉,俨然一副真的考古的样子!

这位妈妈的建议一呼百应,家长们都觉得有趣极了。当然,准备这些材料也不简单。我有75个学生,所以我需要75份石膏和沙土,然后还需要75个盘子来装化石,另外还需要贝壳、恐龙、树枝、叶子、毛刷等等。看上去很复杂!

家长们于是开始捐东西——

有的家长去买了石膏,有的家长买了一大袋沙子,有的家长专门买了合适大小的纸盘子,还有人从家里找来玩具恐龙和贝壳…

到了活动那天,我的三个班每个班派出两位妈妈来帮忙。家长们还提前用石膏做了个化石样本,这样小朋友一目了然:

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有恐龙形状的“化石”样本

每个孩子分到了一个盘子,里面装满了沙子,然后按入各种恐龙、贝壳、树叶的形状,压出一个印子。

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孩子们都非常喜欢迷你恐龙!

家长们还很细心地把步骤写在黄色的纸上:

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孩子们按照家长的指南按部就班制作化石

接着在把这些小物件拿出来,把石膏灌到按出的模型里:

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在太阳下把石膏晒干了以后,把这个盘子倒扣在阳光下,这样等孩子放学就能拿回家,自己用毛刷考古了!

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每个孩子都有一份!

让孩子们像考古学家一样刷一刷:

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恐龙的骨骼若隐若现!

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我们做的最后成品

活动做完了,小朋友们美滋滋地拿着他们自己做的“化石”回家了,他们觉得小杨老师的科学课太好玩了!

其实这背后家长的付出功不可没!由此我想到其实美国家长是非常重视STEAM的学习的!还有几个我们学校的科学活动让我感觉美国家长对科学学习的重视:

1. 科学奥林匹克竞赛

每年我们学校四、五年级的孩子会参加科学奥林匹克竞赛,这个比赛很隆重,有点像国内的奥数比赛,赢得校内比赛的还要去区里市里参赛。

每次比赛前,也有家长自发组织的为期几个月的培训。比如上周五第一次培训就在我的教室,我看了一下内容,更有点感觉是初中学的物理知识!第一天的内容就在讲车的物理构造和力的原理,学习完以后要把用这些意面连上热胶水做成一辆车:

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家长们带来的工具很齐全!

在学习完物理知识以后就到了动手的环节了!看看孩子们做出来的车的模型是不是很酷?

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2. 三年级科学俱乐部

光上课的学习美国家长觉得还远远不够!于是我们学校三年级的家长自发组织一个科学俱乐部,几乎全年级的孩子们每周三下课都集体“补课”!

这不,我们班一共25个孩子,就有16个孩子参与了科学俱乐部的“补课”活动,家长们会轮流负责一个项目,每次活动就带孩子们做一个好玩的项目。

有趣的一个现象是,我的学生从来不对这个“补课”感到排斥。每到周五都兴奋不已:“太好了!今天又可以去科学俱乐部补课了!”

3. Mad Science 疯狂的科学

我们学校还引入了Mad Science(疯狂的科学)课后补习班,这是一个风靡世界的全球儿童科学教育高端品牌Mad Science。Mad Science原汁原味的全球同步STEM课程让孩子们感受到探究式学习的乐趣,注重实践,培养他们创意想象、独立思考、自由创作的能力,激发孩子对于科学的无限热情。

刚好今年我们学校的Mad Science课程也设置在我的班,他们的科学素材很全。今天的课程是用火烧纸制作灰尘,小朋友们大叫:“啊!杨老师的桌子要被烧了!!!(其实并没有…)”

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我拍了张今天的课程用的工具,还有一大箱呢!

3. 科学发明比赛

在我们学校,二年级的学生会去参加一个“天才学生”认定考试,通过认定考试的学生,就需要参加每年的Science fair(科学展),也可以叫做科学发明比赛。

这个科学发明比赛在我们学区一年举办一次,比赛一共分为六类:科学探究、逆向工程、科学发明、科学小说、环境发明、3D 打印。里面的奇思妙想实在太多了,我以前写过详细的介绍:如何从小培养孩子像科学家一样思考?美式科学思维很关键!

比如下面这个就是我参加科学展的一个学生把家里的Xbox游戏机拆了做逆向工程的设计:

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我的学生把家里的Xbox给拆了

4. 培养孩子的动手能力

另外我也从家长对孩子的平时教育可以看出,美国的家长花了不少时间带孩子们去做各种真实的体验,培养孩子的动手能力。

比如我第一次听说可以带孩子挖化石的活动,后来我发现我们班上还有好几个家长是化石粉,在洛杉矶地区也发现了不少挖化石的地方!这些家长尽自己的所能,给孩子们创造一个自然、快乐、丰富的环境,充分释放他们的天性,把“爱玩”和“好学”结合在一起。

我的科学课上,连那些平时一听说要写作文就愁眉苦脸、对学习提不起兴趣的孩子,一听到学科学都精神抖擞,眉飞色舞!孩子啊,玩是天性,能把玩和学结合起来是再合适不过了!

5. 生活处处是科学

我还发现美国家长有一点很厉害——

能把生活中点点滴滴的小东西利用起来,带孩子做科学的实验。不仅仅是带孩子去挖化石,美国家长们在生活中也处处注重STEAM科学教育。

比如有一次我们班上一个小朋友过生日,他的爸爸到班上来做女儿Rebecca的生日派对的活动。他的爸爸买来许多小的配件,例如电池、电线、小毛刷、玩具眼睛等等,教全班孩子把这些小配件拼凑成一个小机器人,然后让这个机器人走迷宫,通过迷宫就能得到一个小蛋糕!

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他带来了各种各样的机器人小工具

Rebecca的爸爸把这些工具分装到25个小袋子里,每个孩子一份,他甚至准备了彩打的图片步骤,孩子们参考这些步骤就能自己做出机器人。然后让自己的小机器人在绿色的小迷宫里试跑,看看能否“突破重围”。

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Rebecca爸爸精心制作的指南

我的学生们争先恐后地试试自己的“机器人”能不能突破迷宫:

美国家长有多重视STEAM教育?从这节科学课就可知道

以前我总是想着做科学实验要花很多钱,比如那些已经制作好了的科学套装,看着省事,但其实价格不菲。

后来我发现其实生活处处是科学啊!

我前阵子做过一个牛肉粉当花粉模拟授粉过程的实验,我让学生动手做了个蜜蜂和一朵花,中间用贴纸做了花柱用来沾花粉。然后一个学生的花粉用米粉,另外一个学生的花粉用牛肉粉,两人混合起来模拟“蜜蜂”来授粉。就是下面这样的:

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我给孩子们上的充满牛肉味的一节科学课

看上去很复杂,其实用的都是家里的东西。一包牛肉粉,一包米粉都是从当地的华人超市买来的。一堂充满牛肉味的科学课,孩子们一定不会忘记!

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6. 厨房科学实验室

美国家长们重视STEM教育的同时,也在家里处处实践着这些理念。比如近些年来非常流行的家庭科学教育,以及“厨房科学实验室”模式的普及。

厨房科学实验室用的是家长很常见的原料,来做一些有趣的科学实验。比如我们的美国孩子常常做的火山实验(几乎是每年我们三年级科学发明展的爆款活动),就是用醋和小苏打水产生的“爆发”效果,甚至连火山都可以用面粉来制作!

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从这些家长对STEAM教育的热情,我更能感受到知识的学习和摄取并不一定是枯燥的,“好玩”也不一定是“无用功”,将STEM融合在一起,在生活中让孩子耳濡目染,是STEM教育最好的办法!

由此可见,家长们需要把科学中的引导方法自然运用到家庭生活中来,帮助孩子成为“小科学家”,这里处处是学问,就差有心的家长了!